Vous préparez votre voyage en Crète, cette île grecque mythique aux eaux cristallines ? Vous avez réservé votre hébergement, fait une liste des plages à voir et des spécialités à goûter, mais vous vous demandez ce qu’il ne faut pas faire pendant votre séjour ?
Vous avez raison ! Car qui dit pays étranger, dit coutumes différentes et potentielles maladresses à éviter pour passer des vacances sereines.
Dans cet article, je vous dévoile les 13 erreurs à ne pas commettre lors de votre séjour crétois. Des faux pas culturels aux pièges pour touristes, en passant par les sites à éviter aux heures de pointe, vous saurez tout pour profiter pleinement de cette île magnifique tout en respectant les habitants et leurs traditions.
Alors sans plus attendre, découvrez mes conseils pour des vacances réussies en Crète !
Les erreurs culturelles et coutumes à respecter en Crète
La Crète, c’est d’abord une culture riche et des habitants au caractère bien trempé. Pour nouer de bons contacts avec les locaux, voici ce qu’il faut absolument éviter :
1. Négliger les salutations et la politesse
En Crète, comme dans toute la Grèce, la politesse est primordiale. Ne pas dire bonjour (‘Kalimera’) ou merci (‘Efcharisto’) peut être perçu comme un manque de respect. Les Crétois apprécient particulièrement les touristes qui font l’effort d’apprendre quelques mots dans leur langue.
Par ailleurs, ne refusez jamais d’emblée une offre de nourriture ou de boisson, c’est considéré comme impoli. Si vous ne souhaitez pas consommer ce qu’on vous propose, acceptez d’abord puis laissez simplement de côté.
2. Porter une tenue inappropriée dans les lieux religieux
La Crète compte de nombreuses églises et monastères orthodoxes, et les Crétois sont généralement très croyants. Évitez absolument de vous y rendre en tenue de plage, shorts courts ou épaules dénudées. Pour les femmes, prévoir un foulard pour se couvrir la tête est apprécié (parfois même obligatoire dans certains monastères).
Dans ces lieux sacrés, les photos peuvent aussi être interdites, alors renseignez-vous avant de sortir votre appareil.
3. Marchander à outrance ou ne pas laisser de pourboire
Contrairement à d’autres destinations méditerranéennes, le marchandage n’est pas une coutume très répandue en Crète. Les prix sont généralement fixes dans les boutiques. Dans les marchés locaux, un léger marchandage est possible mais sans insister.
Quant aux pourboires, ils ne sont pas obligatoires mais toujours appréciés, surtout dans un contexte économique parfois difficile. Dans les restaurants, laisser 5 à 10% de l’addition est un geste apprécié.
Les erreurs pratiques à éviter au quotidien
Voici quelques conseils très concrets pour éviter les désagréments pendant votre séjour :
4. Jeter le papier toilette dans les WC
Ça peut paraître étrange pour les occidentaux, mais en Crète comme dans toute la Grèce, les canalisations anciennes ne sont pas conçues pour recevoir le papier toilette. Des poubelles sont prévues à cet effet à côté des toilettes. Ignorer cette règle peut vous valoir des problèmes de plomberie, particulièrement embarrassants si vous logez chez l’habitant ou dans un petit hôtel.
5. Gaspiller l’eau
L’eau est une ressource précieuse sur l’île, surtout en été. Évitez les douches trop longues et n’oubliez pas de fermer correctement les robinets. Par ailleurs, ne buvez pas l’eau du robinet sans vous être renseigné auprès des locaux – dans certaines régions, elle est potable, dans d’autres non.
6. Partir sans espèces
Si les grandes villes et zones touristiques acceptent généralement les cartes bancaires, de nombreux petits commerces, tavernes de villages et sites reculés fonctionnent uniquement en espèces. Prévoyez toujours une réserve d’argent liquide pour ne pas vous retrouver bloqué, surtout si vous comptez explorer les zones rurales.
En outre, les distributeurs peuvent être rares dans certaines parties de l’île, alors anticipez vos besoins.
| Ce qu’il faut faire | Ce qu’il faut éviter |
|---|---|
| Apprendre quelques mots de grec | S’attendre à ce que tout le monde parle anglais |
| Porter des vêtements couvrants dans les lieux religieux | Visiter églises et monastères en tenue de plage |
| Prévoir de l’argent liquide | Compter uniquement sur les cartes bancaires |
| Jeter le papier toilette dans la poubelle | Jeter le papier toilette dans les WC |
| Économiser l’eau | Prendre des douches interminables |
Les plages et lieux à éviter (ou à visiter intelligemment)
La Crète regorge de sites magnifiques, mais certains souffrent de leur popularité, surtout en haute saison :
7. Se rendre sur les plages célèbres en milieu de journée
Les plages les plus connues comme Balos, Elafonissi ou Vai sont victimes de leur succès. En juillet-août entre 11h et 16h, attendez-vous à des embouteillages, des difficultés de stationnement et des plages bondées.
Le conseil ? Arrivez très tôt (avant 9h) ou en fin d’après-midi pour profiter de ces merveilles naturelles dans de meilleures conditions. Mieux encore, privilégiez les mois de mai, juin, septembre ou octobre pour votre séjour.
8. Ignorer les plages moins connues
Si vous cherchez du calme, évitez Malia et Hersonissos, repaires des fêtards britanniques, ainsi que les plages ultra-médiatisées. Préférez les petites criques et plages confidentielles : Loutro, Triopetra, Agios Pavlos, Lentas… La Crète compte plus de 1000 km de côtes, il y a largement de quoi trouver votre coin de paradis loin des foules !
Demandez conseil aux habitants : ils connaissent souvent des plages magnifiques que les guides ne mentionnent pas.
9. Visiter Knossos ou les grands musées à midi
Le palais de Knossos, site archéologique majeur, peut se transformer en véritable fournaise en plein soleil. Les bus de touristes y affluent entre 10h et 15h.
Pour une visite plus agréable, programmez-la tôt le matin (à l’ouverture) ou en fin d’après-midi. Même conseil pour le musée archéologique d’Héraklion et les autres grands sites touristiques de l’île.
Sécurité, santé et arnaques à éviter
Voici quelques précautions pour éviter les mauvaises surprises :
10. Négliger les précautions sanitaires
Si aucun vaccin spécifique n’est obligatoire pour se rendre en Crète, il est recommandé d’être à jour dans ses vaccins classiques. N’oubliez pas votre Carte Européenne d’Assurance Maladie (CEAM), gratuite et valable 2 ans, qui vous permettra d’être pris en charge dans les hôpitaux publics grecs.
En cas d’urgence, voici les numéros utiles :
- Ambulance : 166
- Pharmacie de garde : 107
- Police : 100
- Pompiers : 199
- Numéro d’urgence européen : 112
La CEAM ne couvrant pas les soins privés ou le rapatriement, une assurance voyage complémentaire est vivement conseillée.
11. Tomber dans les pièges à touristes
Comme dans beaucoup de destinations touristiques, certaines arnaques existent. Méfiez-vous :
- Des cartes à gratter ou des offres de time-sharing proposées dans la rue
- Des restaurants sans menu affiché avec les prix (ou seulement en grec)
- Des chauffeurs de taxi qui ne mettent pas leur compteur – exigez-le !
- Des personnes trop insistantes pour vous attirer dans certaines boutiques
Si vous êtes victime d’une arnaque, vous pouvez contacter le numéro d’information touristique (1571, disponible en haute saison de 7h30 à 22h).
12. S’aventurer dans les gorges sans préparation
Les gorges de Samaria, les plus longues d’Europe, sont une attraction majeure de l’île. Mais cette randonnée de 16 km n’est pas à prendre à la légère ! Ne vous y aventurez pas :
- Sans chaussures de randonnée adaptées
- Sans eau en quantité suffisante (minimum 2 litres par personne)
- Sans protection solaire et chapeau
- Sans avoir vérifié les horaires du dernier ferry pour revenir (sinon vous risquez de passer la nuit dehors !)
Si vous n’êtes pas randonneur aguerri, préférez les gorges d’Imbros, plus courtes et accessibles, ou faites seulement une partie du parcours de Samaria.
13. Explorer l’île sans voiture de location
Bien que des bus relient les principales villes, louer une voiture est presque indispensable pour découvrir les trésors cachés de l’île. Sans véhicule, vous serez limité aux zones touristiques et dépendant des horaires parfois aléatoires des transports en commun.
En revanche, si vous louez une voiture, restez vigilant : les routes de montagne peuvent être étroites et sinueuses, et certains conducteurs locaux ont une interprétation… créative du code de la route !
FAQ : Autres questions sur les choses à éviter en Crète
Est-ce que ça craint en Crète ? La Crète est-elle dangereuse ?
Non, la Crète est considérée comme une destination très sûre pour les touristes. Le taux de criminalité y est bas comparé à d’autres destinations touristiques européennes. Les Crétois sont généralement accueillants et bienveillants envers les visiteurs.
Les seuls risques concernent les petits vols (restez vigilant dans les zones très touristiques), les coups de soleil (le soleil est très fort en été) et les accidents de la route. Comme partout, le bon sens reste votre meilleur allié.
Quel est le geste à ne pas faire en Grèce et donc en Crète ?
Évitez absolument le geste de la main ouverte avec les doigts écartés dirigés vers le visage de quelqu’un (la ‘moutza’). C’est une insulte grave en Grèce, équivalente à un doigt d’honneur. Ce geste remonte à l’époque byzantine, où l’on humiliait les criminels en leur frottant de la cendre sur le visage.
De même, ne faites pas le signe ‘OK’ avec le pouce et l’index formant un cercle, il peut être interprété de façon obscène.
Que peut-on ramener de Crète en avion ?
Vous pouvez rapporter de l’huile d’olive, du miel, des herbes (comme l’origan), du raki (alcool local) et des produits artisanaux. Pour les liquides comme l’huile d’olive et le raki, si vous voyagez avec un bagage en cabine uniquement, assurez-vous que les contenants ne dépassent pas 100ml.
Si vous souhaitez rapporter des produits frais (fromages, charcuterie), renseignez-vous sur les restrictions liées à l’importation de produits alimentaires dans votre pays.
Où éviter de séjourner en Crète ?
Si vous cherchez le calme et l’authenticité, évitez les grandes stations balnéaires très touristiques comme Malia, Hersonissos ou certaines parties d’Agios Nikolaos en haute saison. Ces endroits sont animés jour et nuit (parfois bruyants) et très fréquentés par les touristes britanniques et allemands en quête de fête.
Si vous préférez l’ambiance festive, ces lieux vous conviendront parfaitement. Tout dépend du type de vacances que vous recherchez !
